Mi curso es tu curso

Por si alguno de mis lectores de la zona de Washington, DC quiere matricularse en esta clase en otoño de 2015. 

Aprender de cero

Algunos profesores de español como segunda lengua o como lengua extranjera prefieren dar clases avanzadas porque se puede entrar en mayor profundidad en los temas y los alumnos acaban el curso con la impresión de que han aprendido algo, no solo la lengua. Pero estos cursos no están exentos de retos: la diferencia de nivel, el tipo de feedback que se le debe dar al alumnado, encontrar el grado óptimo de dificultad de los textos...

Los cursos para principiantes sin ningún conocimiento previo de la lengua tampoco están exentos de retos. Quizá algunos profesores los prefieren porque no hay que hacer tanta diferenciación en cuanto a las necesidades "lingüísticas" de cada alumno. Pero quien haya dado clases a este nivel sabe perfectamente que las diferencias en dicho contexto también empiezan a manifestarse rápidamente. Si a esto le sumamos la dificultad inherente a la enseñanza online, obtenemos un interesante desafío: el que voy a empezar la semana que viene con este curso completamente online de español para principiantes:

Spanish 101 Summer 2014 - Online course

Yo escribo si tú escribes

La semana próxima empieza el semestre de primavera en GMU y, con él, un nuevo proyecto: un curso completamente online de redacción en español: sin libro de texto, sin largas explicaciones iguales para todos los alumnos, sin examen final pero con una gran cantidad de trabajo tanto para los estudiantes como para la profesora. Aquí podéis ver el programa del curso. Me ha quedado bien, ¿verdad?

Spanish 370 / Spanish Writing and Stylistics - Distance Learning Course

El poder de los estereotipos

Las 150 palabras más frecuentes

Ayer les pedí a mis alumnos de español intermedio-avanzado que taparan las pantallas de sus ordenadores y escribieran rápidamente palabras o conceptos que ellos relacionaran con el tema “latinos en los Estados Unidos”. Después, lo publicaron en un foro, casi todos de forma anónima, en Blackboard.

Era la primera vez que hacíamos un ejercicio así y no lo debí explicar muy bien porque algunos escribieron párrafos completos o incluso esquemas muy organizados, por lo cual la lista de términos que pensaba compilar al final no salió como yo esperaba. Sin embargo, incluso así, la –ya sé, algo simple— presentación visual que hice después con Wordle de las 1504 documentadas muestra algunos resultados interesantes.

Las 500 palabras más frecuentes

La distribución de palabras, sin ninguna modificación, se puede encontrar en este documento. En cuanto pueda os cuento qué dijeron mis alumnos cuando vieron los resultados.

Ya es primavera en GMU

Este es el documento que ha preparado la Dra. Leeman, coordinadora del programa de español en George Mason University durante este año académico, con los cursos que vamos a dar el próximo semestre. 

¡Anímense y matricúlense pronto, que muchos de ellos se van a llenar muy rápidamente!

Spring 2014 Courses offered by the Spanish Program at George Mason University

Hispanic Culture Review

Un año más, Hispanic Culture Review, la revista bilingüe de George Mason University, ha comenzado a preparar una nueva edición, que saldrá en abril de 2014. Para enviar contribuciones, por favor, seguid las líneas directrices descritas en los siguientes documentos.

Hispanic Culture Review. Call for Papers by Esperanza Román Mendoza

Contribuciones para la revista Hispanic Culture Review

El número de Hispanic Culture Review de 2013 se encuentra disponible en:

2013 Hispanic Culture Review

Los mitos son sueños compartidos

Margaret Randall nos dejó durante su visita a GMU mucho más que las dedicatorias de sus libros.

Los domingos son para... informar

Hoy se celebra la Fall Premiere Open House de la universidad donde trabajo, George Mason University. Es un evento organizado para los alumnos de secundaria que están considerando la posibilidad de venir a George Mason University en el futuro. Esperamos la visita de más de mil alumnos y sus familias.

Algunos de estos alumnos seguro que tendrán mucho interés en el español y en cómo continuar sus estudios de esta lengua con nosotros. Para ellos he preparado estos dos documentos. Total, no tenía mucho que hacer hoy...

Spanish Undergraduate Programs at GMU by Esperanza Román Mendoza

Basic Spanish Program at George Mason University by Esperanza Román Mendoza

Mi visión de la visión

Mi universidad, George Mason University, está atravesando por un interesantísimo proceso de reformulación de sus objetivos institucionales en el que está teniendo en cuenta todos los factores intrínsecos y extrínsecos que afectan su papel en la sociedad actual. Nuestro presidente, Ángel Cabrera, ha sido el encargado de poner en funcionamiento este proceso como parte del mandato que recibió de la Mancomunidad de Virginia al ser elegido para el cargo. El primer objetivo: elaborar la Mason Vision, un documento en el que se especifican la misión, la idea de nuestra universidad, los valores, el lema, las características de los graduados de Mason y nuestros compromisos, así como una serie de iniciativas estratégicas que se podrían implementar en el futuro. Este documento resume las aportaciones de los informes de ocho grupos formados por diversos representantes de la universidad y de la comunidad de Virginia del Norte en los que se ha recogido también el feedback de todo aquel que quiso participar en los foros abiertos y tablones digitales que se organizaron al efecto.

Ahora, y durante las siguientes semanas, la comunidad universitaria de Mason va a tener la oportunidad de opinar sobre dicho documento y averiguar más detalles sobre los pasos que se tendrán que tomar una vez que la Mason Vision sea aprobada por las autoridades de Virginia. Es de suponer que cada departamento o cada unidad universitaria tendrá que comprometerse de alguna forma con la consecución de estos planes institucionales y aportar su granito de arena para que entre todos podamos hacer que Mason sea realmente “una universidad para el mundo”.

En el caso de mi departamento, Modern and Classical Languages, no resulta difícil ver que podemos y debemos desempeñar un papel fundamental en una universidad caracterizada por su diversidad y en cuya visión institucional se considera fundamental el compromiso con el aprendizaje innovador, el desarrollo de la institución como motor económico y cultural, la implicación con el mundo, la realización de una buena inversión, la creación de un entorno de trabajo enriquecedor y el establecimiento de un buen fundamento para el futuro.

Mi departamento ha participado en numerosos proyectos de innovación en el aprendizaje, como el desarrollo de programas de servicio a la comunidad implementando la pedagogía crítica; el empoderamiento de minorías, sobre todo los estudiantes latinos, a través de la creación de cursos e iniciativas extracurriculares que explícitamente responden a sus necesidades específicas y aprovechan todo su potencial multicultural; la creación de cursos completamente online de español; la programación de iniciativas de inmersión parcial en el campus y la comunidad; el establecimiento de mentorías reversibles con estudiantes graduados o la participación en el programa 4-VA con otras universidades de Virginia, por mencionar algunos.

En cuanto al papel de mi departamento como impulsor del motor económico y cultural, es importante resaltar que además de nuestra colaboración con organismos internacionales, embajadas y otras instituciones de la zona, estamos capacitados para responder al potencial que supone la existencia de una gran cantidad de sectores económicos, con proyección tanto local como nacional, que requieren que sus empleados puedan comunicarse en más de una lengua, así como otros ámbitos directamente implicados en el desarrollo de servicios para comunidades bilingües que permitan su avance en la sociedad y la desaparición de desigualdades. Por supuesto, no hay que olvidar las necesidades de todas aquellas empresas que cada vez están más interesadas en vender sus productos y servicios a una comunidad que, aunque entiende bien el inglés, siente mayor atracción por las compañías que hacen un esfuerzo por entender la lengua y cultura de sus ancestros. Esta comunidad, por cierto, también es cada vez más proclive a donar a instituciones académicas que entienden su idiosincrasia. Necesitamos seguir formando a titulados que sepan trabajar en estos entornos, por lo que establecer titulaciones conjuntas con otras unidades de Mason se perfila como uno de los caminos para responder a esta creciente demanda de profesionales y emprendedores bilingües y biculturales, así como el desarrollo de programas acelereados de maestría y de certificados de capacitación profesional adaptados a las demandas del mercado laboral.

Con respecto a las relaciones de nuestro departamento con el mundo, pienso que, junto a Global Affairs, somos la unidad académica con mayor número de conexiones en el extranjero. Creo que tampoco me equivoco si afirmo que somos el más diverso y, sobre todo, somos el departamento más multilingüe y multicultural de toda la universidad. Pero mucho mejor que todo esto es que nuestros estudiantes son también los más diversos y globales de Mason, con lo cual no sólo estamos acostumbrados el reto de la interculturalidad sino que nos nutrimos de ella, y por ello la celebramos y la promovemos constantemente en nuestras clases y programas. La multiculturalidad, la identidad y el multilingüismo son también la base de muchos de nuestros proyectos de investigación departamentales.

En este contexto, estamos plenamente comprometidos a ayudar a nuestros alumnos a alcanzar los mejores niveles de rendimiento y, por ello, intentamos proporcionarles siempre la guía y el apoyo que necesitan para alcanzar sus sueños. Precisamente uno de los sueños de muchos de nuestros alumnos es conseguir que los estudiantes no nacidos en Estados Unidos que cualifiquen para el Deferred Action y sean residentes de Virginia paguen las mismas tasas universitarias que el resto de alumnos del estado. Es más, la muy posiblemente pronta aprobación de la reforma inmigratoria propuesta por Obama (otro de los sueños de gran parte de la comunidad de GMU) va a repercutir en el número de alumnos que van a acceder a la enseñanza superior. Nuestro departamento tiene que estar preparado para desempeñar un papel fundamental a la hora de atraer a esos estudiantes a Mason, por ejemplo, mediante una buena articulación con las escuelas secundarias y los community colleges, y una cooperación más estrecha con la Facultad de Educación y Desarrollo Humano.

Podría seguir muchos párrafos más describiendo otros planes específicos en los que nos gustaría participar pero creo que con lo anterior queda patente el entusiasmo con el que acojo las oportunidades que este proceso va a brindar a los programas de español, a mi departamento y, por supuesto, a toda la universidad.

Somos Haití

Hay países asociados a una época de tu vida. Otros te recuerdan a tu familia, a grandes amigos o a una lengua que te gustaría hablar. Muchos, por desgracia, a una catástrofe o a un dictador y sus golpes de estado. Para mí, Haití es todo esto. Y más.

Haití es, para mí, Yves-Renee. La conocí durante un viaje de estudios a Cuba que dirigí en el año 2004. Yves-Renee me llamó enseguida la atención porque no era como la mayoría de los estudiantes que formaban parte de aquel grupo: ella ya era una mujer madura, guapa, con un gran sentido del humor y una sonrisa única, muy gentil e inteligente, quien, después de jubilarse de su trabajo en el Banco Mundial, había decidido terminar sus estudios en Resolución y Análisis de Conflictos en mi universidad. Primogénita de su familia, su padre no había podido aceptar que no fuera un varón, y le había puesto tranquilamente el nombre de Yves. Le añadió el Renee por aquello del qué dirán.

Yves-Renee me hizo conocer y amar a los haitianos. Me sentaba con ella en el minibús que nos transportó durante diez días de un extremo a otro de Cuba y, entre bache y bache, comentábamos lo que nos contaban en las charlas del partido y lo que parecían querernos decir los cubanos en las calles de la isla. Desde la bahía de Santiago de Cuba nos imaginamos juntas Haití al otro lado del Caribe. También tuvimos tiempo para reír y para hablar de nuestras cosas. Justo ayer le relataba a un amigo la estratagema que ideé para hacer olvidar a Yves-Renee, aunque fuera por sólo un día, el miedo irracional que sentía hacia las serpientes. No es que yo fuera más valiente que ella pero como directora del programa, y en aras del éxito académico del mismo, debía mostrar entereza y buen juicio siempre, incluso ante las situaciones más variopintas que, ¡cómo no!, se presentaron a mansalva durante el viaje. Espantar con gritos y un palo a los fantasmas de las serpientes de las cabañitas en las que nos alojaron en Santa Clara, a pocos kilómetros del mausoleo del Che Guevara, fue una de ellas. Las otras, las dejo para futuros posts.

Pero volvamos a Haití. El programa terminó e Yves-Renee y yo nos mantuvimos en contacto. Vino a casa a conocer a mi pequeño cuando nació en 2005. Comíamos de vez en cuando juntas y durante los casi tres años que viví en Arizona, nos seguimos escribiendo correos electrónicos con regularidad. La mayor parte de su familia vivía en su país natal, principalmente en Puerto Príncipe, no así ella y su hijo, ya mayor de edad, al que había criado sola en EE.UU. Ni que decir tiene que cada vez que había noticias de Haití, intentaba hablar con ella para obtener una visión más detallada de lo sucedido.

Así seguimos hasta el 12 de enero de 2010. Lo del terremoto no fue una simple noticia que verificar con alguien del país, evidentemente. Fue un horror. Lo primero que hice, claro, fue escribir un email a Yves-Renee para ver si su familia había sufrido directamente las consecuencias del terremoto. Después vino lo demás: estar ahí para lo que hiciera falta: recogida de alimentos, mantas, dinero. Haití éramos todos en ese momento y sabíamos que lo tendríamos que ser por mucho tiempo más.

¿Habría sido yo tan Haití si no hubiera conocido a Yves-Renee? Probablemente no, pero eso ¡qué más da! Por esa amistad no sólo fui Haití en ese momento sino que sigo siéndolo hasta ahora.

Y lo seré hasta que ya no sea yo.

¿Trabajarías conmigo?

Tenemos suerte en mi universidad: nos han aprobado dos plazas de Titular de Lingüística Española. Dejo aquí la información sobre las convocatorias para quien le puedan interesar.

Assistant Professor of Spanish (Language Variation or Discourse Analysis)

Assistant Professor of Spanish (Spanish Language Education)

Mes de la Herencia Hispana en GMU

HHM Final Events Calendar 9.12

Más información en la Office of Diversity Programs and Services.

Innovations in Teaching and Learning 2010

Publico aquí mi charla de esta tarde en el congreso Innovations in Teaching and Learning 2010. Parte está basada en lo que ya dije en Madrid en junio, pero hay una sección nueva dedicada a lo que estoy haciendo con mis alumnos este semestre. Se puede ver la influencia de las ideas de M. Wesch sobre la necesidad de motivar a los estudiantes y darles un papel más relevante en el diseño de nuestros cursos. Escribiré más al respecto y, sobre todo, acerca de todo lo que aprenda en esta conferencia.

Innovations2010

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El arte de enseñar es el arte de ayudar a descubrir

Mañana se celebra en George Mason University el simposio Innovations in Teaching and Learning para el que he preparado una ponencia sobre las estrategias que se pueden utilizar para animar a los alumnos a participar en el diálogo online. De eso hablaré aquí en su debido momento, claro está.

Hoy voy a limitarme a recoger aquí un par de notas sobre la conferencia que Michael Wesch ha pronunciado como introducción a la charla que dará mañana dentro del simposio. Aunque conocía casi todos los vídeos que Wesch ha hecho con sus alumnos, nunca había tenido la oportunidad de verlo en directo, y eso que estuvo hace pocos meses por Washington, D.C., presentando este interesante trabajo sobre YouTube:



Wesch me ha parecido una persona muy afable y un gran comunicador, convencido de lo que cuenta pero a la vez crítico con lo que muchos creen que cuenta. Tengo un cuaderno lleno de notas que iré ampliando en el futuro, espero, cercano. Por ahora dejo aquí una cita (extendida) que Wesch ha utilizado en su charla:

It is the main purpose of education to give [pupils] the opportunity ... [to learn how successfully to resist] succumbing to a feeling of futility, or to the belief that they have come to an end of what is worth having. (Warnock, 1976, p. 203)

Mucho mejor aún. Gracias a la búsqueda que me he visto obligada a hacer para encontrar la cita exacta de Warnock, he descubierto esta otra, igualmente válida, en un artículo que, evidentemente, ha pasado a mi larga lista de lecturas por hacer:

I consider the development of children’s imaginations, both in and out of the classroom, to be one of the surest means of helping them to acquire sufficient personal agency to engage purposively with their lives, leading them to feel more in control of their destinies, rather than passive victims of events and circumstances orchestrated by others. (Halpin, 2008, p. 60)

Ciertamente, la charla me ha ayudado a descubrir muchas cosas.

Citas:
WARNOCK, M. (1976). Imagination. London: Faber.
HALPIN, D. (2008). Pedagogy and the Romantic Imagination. British Journal of Educational Studies, 56(1), 59-75.

Solo cuando madura cae el fruto de la fortuna

Reconozco que a este fruto le ha costado lo suyo madurar. Se trata de un periódico que mis alumnos del curso España a través de los medios sociales elaboraron de forma colaborativa a mediados del semestre. En un principio, íbamos a usar El País de los Estudiantes para realizar cuatro periódicos diferentes y publicar dos números durante el curso. Contábamos con el apoyo de los organizadores de esta convocatoria, quienes fueron muy amables al permitir que nos inscribiéramos en un programa que, en realidad, había sido pensado para centros de educación secundaria.

Sin embargo, la cantidad de problemas técnicos y de diseño que nos dio la herramienta de maquetación online de El País de los Estudiantes tuvo como consecuencia que tuviéramos que pasar al conocido "Plan B". Los alumnos escribieron sus artículos, los revisaron de acuerdo a las indicaciones recibidas y, por último, me tocó a mí publicar todas sus aportaciones con ayuda de un sencillo y no muy caro programa de maquetación llamado PagePlus de SerifSoftware. Una vez elaborado el documento en PDF resultó muy sencillo publicarlo en la red con la ayuda de Calameo, servicio que ya había tenido la oportunidad de utilizar para la edición de las actas tuiteras del EABE09.

Aquí os dejo el resultado (también como enlace porque me avisan de que desde Facebook no se ve el objeto).

Día de puertas abiertas

mcl-gmu on Prezi

Premio de excelencia en enseñanza con tecnología

Ya es oficial. Mi universidad ha decidido que soy merecedora del Premio de excelencia en enseñanza con tecnología del año 2009. La invitación a la celebración de la entrega del premio la hago extensible a todos los lectores de Corto y cambio, aunque sé que la mayor parte de ellos no podrá asistir.

El proceso ha sido largo: muchos años de dedicación a la enseñanza y unos cuantos meses -desde que me nominaron para este premio en octubre de 2008- preparando un portfolio que demostrara mis cualidades y logros a la hora de usar la tecnología en mis clases y demás actividades profesionales.

El resultado es un documento de unas 150 páginas que muy probablemente pondré a disposición de todo el mundo en los próximos meses.

Mis alumnos, sin duda, son los que más me han ayudado a conseguir este premio. A ellos se lo dedico, así como a todo el resto de personas de las que aprendido algo en esta vida, por muy poco que haya sido.

Dos puestos de trabajo

Mi departamento acaba de recibir la aprobación para realizar dos contrataciones en las áreas de lingúística y literatura/cultura. Publico aquí los anuncios por si a alguno de los asiduos de Corto y cambio les pudiera interesar.

Term Assistant Professor of Spanish

George Mason University, Department of Modern and Classical Languages invites applicants for a full-time, non-tenure track Term Assistant Professor position in Spanish linguistics to begin August of 2009. Specialty open. Salary $41,000. The contract is for one year with the possibility of renewal.

Teaching responsibilities include 12 credits per semester in language, linguistics and/or culture at the undergraduate level. Ph.D. in hand at time of appointment, and native or near-native proficiency in Spanish and English are required, as is evidence of excellent teaching ability at all levels of Spanish. Familiarity with the latest instructional technologies and commitment to undergraduate education are a plus.

The department offers a Spanish major and minor, as well as master's degrees in Spanish and Spanish/multicultural education, and is actively engaged with other units of the university, including Latin American studies, cultural studies, women and gender studies, and global affairs. George Mason University is located just outside of Washington, D.C. It is the largest public university in Virginia and has a culturally and linguistically diverse student body. The university is an equal opportunity/affirmative action employer.

Please submit your application, C.V., and names and contact information for three recommenders of teaching experience online for position F8031z at http://jobs.gmu.edu/. Cover letter should address teaching interests and experience. Review of applications will begin March 16, 2009.

Term Assistant Professor of Spanish

George Mason University, Department of Modern and Classical Languages invites applicants for a full-time, non-tenure track Term Assistant Professor position in Spanish to begin August of 2009. Specialty open. Salary $41,000. The contract is for one year with the possibility of renewal.

Teaching responsibilities include 12 credits per semester in language, linguistics, culture and/or literature at the undergraduate level. Ph.D. in hand at time of appointment, native or near-native proficiency in Spanish and English are required, as is evidence of excellent teaching ability at all levels of Spanish. Familiarity with the latest instructional technologies and dedication to undergraduate education are a plus.

The department offers a Spanish major and minor, as well as master's degrees in Spanish and Spanish/multicultural education, and is actively engaged with other units of the university including Latin American studies, cultural studies, women and gender studies, and global affairs. George Mason University is located just outside Washington, D.C. It is the largest public university in Virginia and has a culturally and linguistically diverse student body. The university is an equal opportunity/affirmative action employer.

Please submit your application, C.V., and names and contact information for three recommenders of teaching experience online for position F8691z at http://jobs.gmu.edu/. Cover letter should address teaching interests and experience. Review of applications will begin March 16, 2009.