29 de octubre de 2008

La nueva cultura escolar

A raíz de la lectura de esta entrevista a Christian Baudelot, sociólogo de la educación y autor de numerosas obras relacionadas con el papel de las escuelas en la sociedad, me pregunto ¿qué hacemos -o qué podemos hacer- los educadores en nuestra labor diaria para crear, como él propone, una nueva cultura escolar, vinculada con el ámbito social?

26 de octubre de 2008

¿Cómo se llega a... tus datos?

No hay duda de que aplicaciones como Google Maps (2005), Google Earth (2005), Yahoo! Maps (2007), Mapquest (creada en 1967 y comprada por America Online en 2000) o Multimap (1997, comprada por Microsoft en 2007) han cambiado nuestra forma de localizar un determinado lugar o encontrar la ruta más adecuada hasta nuestro destino.

Sin embargo, nuestra nueva relación con la cartografía no se limita a la mera consulta de datos digitales. Mis Mapas de Google, por ejemplo, nos permite señalar en los mapas de Google lugares de nuestro interés, asociar cualquier dirección con todo tipo de datos, calcular distancias… Estas tareas se pueden agilizar con herramientas como el clásico MapBuilder, pero a menudo la introducción de direcciones y datos es trabajosa ya que se debe realizar registro a registro.

Por ello, si nuestro objetivo es crear rápidamente, y sin demasiadas complicaciones tecnológicas, un mapa a partir de un número elevado de registros de una base de datos o una hoja de cálculo, debemos usar otro tipo de servicios, como Click2Map. Desgraciadamente, la suscripción gratuita de Click2Map, no permite exportar el código en forma de widget, por lo que para la generación de este mapa de los centros escolares públicos de Washington, D.C., la ciudad donde vivo, he utilizado un sistema diferente.



El mapa anterior se ha obtenido mediante la introducción en Batchgeocode de un fichero de texto con los datos delimitados por tabuladores generado con una hoja de cálculo. Batchgeocode añade automáticamente dos campos con la longitud y la latitud de todas las direcciones del fichero de texto y permite guardar el resultado en formato kml (Google Earth).
Y para conseguir el widget, [act. 7.11.2008: he sustituido el widget por una imagen que enlaza al mapa interactivo] he subido dicho fichero de Google Earth a un servidor, y con la dirección he creado el mismo mapa, pero con Google, usando Map Channels.

Batchgeocode también permite exportar el resultado directamente a un mapa de Yahoo! y almacenarlo en un sitio web:


Existen muchas otras formas de generar mapas de Google, ficheros de Google Earth y widgets, como se explica en
en Google Maps Mania. GPS Visualizer es una de las herramientas que puede ser más útil ya que con una interfaz similar y a partir del mismo archivo permite crear archivos de Google Earth y mapas de Google sin demasiado esfuerzo.

Evidentemente, las verdaderas joyas de la cartografía de este siglo son las mashups que combinan y actualizan automáticamente los datos de varias fuentes, como muchas de las que se pueden ver en este listado. ¿Pero cómo usarlas para aprender? Para mí no hay duda de que puede resultar muy atractivo poder crear para nuestros alumnos sencillas combinaciones de mapas y nuestras propias bases de datos, aunque no se actualicen en tiempo real. O mucho mejor todavía: hacer que nuestros alumnos combinen sus tablas de datos con mapas.

Si alguno necesita un poco de inspiración para ver qué actividades se podrían hacer con estas herramientas, le recomiendo que consulte Google Earth Education Community, que contiene múltiples enlaces a proyectos en ciencias, literatura, historia y arte.

23 de octubre de 2008

Te envío una enciclopedia


Hoy he tenido la oportunidad de asistir a la presentación en Washington D.C. de la Enciclopedia del español en los Estados Unidos, gracias a la invitación de la Embajada de Argentina que mi alumna Susana Unger tuvo la amabilidad de hacernos llegar a todos los miembros del blog Pensamos luego escribimos.

El acto ha tenido lugar en la Biblioteca del Congreso, un oasis de cultura distribuido en tres increíbles edificios situados detrás del Capitolio. En este entorno -- borgiano, como lo calificaron varios de los invitados a la presentación de hoy-- se celebran cada año numerosos eventos relacionados con la cultura hispana, fruto de la excelente labor de Georgette Dorn, Directora de la Sección Hispánica de la Biblioteca desde el año 1994. Ella ha sido, por cierto, la encargada de presentar a los ponentes durante el acto.

En primer lugar, ha pronunciado una bellísima alocución el Director de la Academia Norteamericana de la Lengua Española, Gerardo Piña Rosales. El testigo lo ha tomado después Luis Alberto Ambroggio, miembro de la Academia Norteamericana de la Lengua Española. A continuación, las intervenciones de Eduardo Lago, Director del Instituto Cervantes de Nueva York, y Humberto López Morales, Secretario general de la Asociación de Academias de la Lengua Española, nos han relatado, entre muchas otras cosas, cómo un proyecto tan vasto e innovador como la creación de esta enciclopedia pudo llevarse a cabo en sólo dieciocho meses. Las palabras de Carmen Caffarel Serra, Directora del Instituto Cervantes, han servido para cerrar la presentación.

Del acto, al que también han asistido otros colaboradores del proyecto, como Orlando Rodríguez Sardiñas, y diversos miembros de la comunidad diplomática y académica del área metropolitana de Washington, D.C., como el Embajador de España en Estados Unidos, Jorge Dezcallar de Mazarredo, y el Consejero de Cultura español, Jorge Sobredo, me gustaría plasmar aquí una curiosa cita extraída del discurso de Luis Alberto Ambroggio, que recojo en su forma original en inglés:

“Bestow great attention on Spanish and endeavor to acquire an accurate knowledge of it. Our future connections with Spain and Spanish America will render that language of valuable acquisition. The ancient history of that part of America, too, is written in that language. I am sending you a dictionary”.

Thomas Jefferson, en una carta a su sobrino Peter Carr en 1787.

Luis Alberto Ambroggio ha bordado su intervención modificando levemente las anteriores palabras de Jefferson para señalar que la historia actual de los Estados Unidos también se escribe en español y que el final de esta cita hoy en día debería rezar: “Te envío una Enciclopedia”.

En cuanto a la obra en sí, que tengo en mis manos desde hace unos días gracias a la amabilidad de Aurora Martín de Santa Olalla de la Editorial Santillana, evidentemente me resulta imposible reseñarla en este momento debido a su extensión: más de 1.200 páginas escritas por cuarenta y nueve expertos. Sin embargo, incluyo aquí el índice por si con ello ayudo a mis lectores de este lado del charco a decidir si merece la pena encargarla ya por Internet o esperar, para poder hojearla antes, hasta cuando esté disponible en las librerías. Es evidente que la obra contiene material para todos los gustos y, como ha quedado claro durante el acto, opiniones no necesariamente convergentes.

Tres notas introductorias de Caffarel, Lago y López Morales

Secciones:

  1. Las primeras huellas hispánicas
  2. La demografía hispánica en suelo norteamericano
  3. El español de los Estados Unidos
  4. Latinos e hispanohablantes, grados y dominios del español
  5. La enseñanza del español en los Estados Unidos
  6. Departamentos universitarios, hispanistas, asociaciones e instituciones culturales
  7. Los medios de comunicación
  8. La lengua española y la legislación estadounidense
  9. Las actividades culturales
  10. La producción literaria en español
  11. Espectáculos
  12. Publicaciones
  13. Traducciones
  14. Los servicios públicos en español
  15. La empresa hispánica
  16. Recapitulación final

Fuentes y bibliografía

Sobre los autores

Índices (onomástico; toponímico; de etnias y lenguas indígenas; de palabras, frases y oraciones; de materias, instituciones y publicaciones culturales)

Tengo entendido que hay otra presentación de la Enciclopedia en la Feria del Libro de Miami esta semana, por si alguno puede acercarse. Si no, pueden obtener más información en este vídeo del acto celebrado en Madrid el 13 de octubre o las muchas notas de prensa aparecidas por todo el mundo hispano sobre la publicación y la presentación de esta obra.

22 de octubre de 2008

País Vasco 2.0

A través de weblearner.info me acabo de enterar de la próxima celebración del III Congreso Internacional de Software Libre y Web 2.0 en la Universidad del País Vasco-Euskal Herriko Unibertsitatea los días 19, 20 y 21 de noviembre. Los ponentes invitados, Elvira Navas, Pedro Román, Rosalía Romero, Francisco J. García Peñalvo y Germán Ruipérez, cuentan con muchos años de experiencia como promotores de la introducción de la tecnología educativa en las instituciones académicas en las que trabajan. Además de asistir a las ponencias de estos expertos, los participantes en el congreso podrán presenciar una serie de comunicaciones realizadas por profesores que están utilizando las TIC en el aula. Por cierto, el congreso todavía está abierto para el envío de propuestas de comunicaciones breves.

Si el País Vasco no estuviera tan lejos de aquí, seguro que me daría una vuelta por allá.

15 de octubre de 2008

Blog Action Day 2008 – Poverty

Son las seis de la mañana en Washington, D.C. A estas horas del día ya llegan a más de 10.000 los sitios web que se han sumado a la iniciativa del Día de Acción Blog dedicado a la pobreza. Hasta el momento, las contribuciones son de lo más diverso: artículos en blogs, vídeos en youtube, algún podcast que otro, un programa de radio en Blogtalkradio, noticias en prensa, fotoposts… Un aluvión de producción digital que intenta aportar su granito de arena a lo que muchos consideran una utopía: la erradicación de la pobreza en el mundo.


Probablemente muchos de los blogueros que han participado en este Día de Acción Blog también sean de la opinión que por escribir un post o poner unas fotos en Internet poco va a cambiar la situación del mundo. Sin embargo, incluso así, se han sumado a la iniciativa seguramente porque quedarse cruzados de brazos es todavía menos efectivo que tratar de hacer algo, aunque sea simplemente reflexionar con sus lectores sobre este grave problema.


Pero el Día es de ACCIÓN no sólo de REFLEXIÓN. De ahí que muchos de ellos hayan puesto a disposición de organizaciones caritativas los ingresos generados por sus blogs durante este día y que otros hayan prometido otras fórmulas de donación más duraderas.


En cualquier caso, el mensaje es claro: seamos generosos. Como dijo Séneca, “El pobre carece de muchas cosas; el avaro de todo”.


13 de octubre de 2008

Dipity y Pageflakes: currículum e investigación al alcance de todos

Hoy es fiesta en Estados Unidos y no hay clase en la mayoría de centros escolares, si bien algunos centros universitarios, como mi universidad, recuperan la clase mañana martes con objeto de garantizar que todos los cursos tengan el mismo número de clases durante el semestre. Las clases del martes no se dan esta semana.

Ese es el motivo por el cual he podido dedicarle un poco de tiempo durante los últimos días a este blog y a mi presencia digital en el ciberespacio. El resultado ha sido un cronograma en Dipity con mis presentaciones en congresos, talleres y ponencias, y una nueva página-currículum en Pageflakes.



Todavía me queda mucho por hacer ya que mi objetivo es subir todas las presentaciones de PowerPoint y esquemas en PDF a la red para enlazarlas directamente a Dipiy. Espero, sin embargo, no tener que esperar para completarlo hasta el próximo fin de semana largo, el de Acción de Gracias, que entre unas cosas y otras me permitirá seis días de descanso de clases.